Pour remplir convenablement leur fonction curative, la plupart des médicaments sont fabriqués suivant des modes opératoires impliquant des processus de purification visant à éliminer toute trace de produit indésirable, soit en phase liquide (le principe actif lui-même), soit en phase gazeuse (les salles blanches).
Aussi l'industrie pharmaceutique, comme l'industrie chimique et agroalimentaire, fait-elle appel au charbon actif pour éradiquer les impuretés et les sous-produits issus des réactions chimiques requises par la fabrication de multiples produits : principes actifs, antibiotiques, vitamines, enzymes, produits de contraste, etc.
L'industrie de la cosmétologie est elle aussi directement concernée.
