En matière de Recherche et Développement, l'enjeu pour PICA aujourd'hui consiste surtout à concevoir de nouvelles applications et à optimiser ses produits dans le cadre de leur utilisation courante.

Pour ce faire, PICA mène une politique de partenariat ouverte et dynamique avec plusieurs organisations publiques ou privées engagées dans des programmes de recherche liés au charbon actif :

• Les deux principaux centres de recherche de Veolia Environnement : le GIE Anjou Recherche (centre de recherche sur l'eau) et le CREED (centre de recherches sur l'énergie et les déchets) ;
• Des centres d'étude de l'armée - le CEB en France, le TNO en Hollande et le DSTL en Grande Bretagne - avec lesquels elle qualifie les nouveaux produits destinés à la protection militaire ;
• Des universités (Nancy, Metz, Orléans) et des grandes écoles (Ecole des Mines de Nantes, Ecole Nationale de Chimie de Rennes) ;
• Des organismes publics comme le CEA (Centre d'Energie Atomique) ;