Les propriétés adsorbantes du charbon de bois sont connues depuis I' Antiquité. Utilisé pendant longtemps uniquement pour filtrer I'eau, il fut introduit au XIIIème siècle dans Ie procédé de purification du sucre.

Au XVIIIème siècle, on découvrit qu'il pouvait également éliminer les odeurs des gaz et décolorer les liquides. C'est aussi à cette époque que Ie procédé de I'activation du charbon, qui décuple ses capacités d'adsorption, fut mis au point.

Depuis, I'histoire s'est accélérée. Des progrès considérables ont été réalisés quant à la maîtrise du procédé d'activation et les applications du charbon actif n'ont cessé de se multiplier, chacune d'entre elles requérant un produit spécifique. De la variété des applications est née la variété des charbons actifs. Si bien qu'il peut devenir difficile pour un industriel de s'orienter dans I'offre qui lui est proposée.