Les charbons actifs peuvent contenir plus ou moins d'impuretés : des cendres, de l'humidité et des matières volatiles.

La présence de ces impuretés a deux inconvénients : elles sont payées au prix du charbon actif par le client, alors qu'elles ne sont pas « actives » ; et elles peuvent perturber le fonctionnement du process industriel concerné. Par exemple, l'humidité sur un charbon réduit souvent considérablement la cinétique d'adsorption.

Il existe des procédés permettant de se débarrasser des impuretés dans la proportion voulue. PICA utilise des technologies de production qui permettent d'obtenir des charbons actifs à faible taux d'impuretés. De plus, PICA peut réduire encore la teneur en cendres de ses produits par un lavage à l'eau suivi d'un lavage approprié (acide, eau, base...).