Les charbons présentent des pores de diamètres différents. On parle de micropores lorsque le diamètre est inférieur à 20 Ā, de mésopores lorsqu'il est compris entre 20 et 500 Ā et de macropores lorsqu'il dépasse 500 Ā.

La coque de noix de coco permet de fabriquer des charbons essentiellement microporeux, alors que le bois est surtout destiné aux charbons méso et macroporeux. On choisira l'un ou l'autre de ces charbons en fonction de la taille des molécules que l'on cherche à fixer et du degré de rétention recherché.