Le domaine de la catalyse est complexe et requiert une compétence pointue en chimie pour l'élaboration des produits sur-mesure, utilisés comme intermédiaires dans des réactions chimiques spécifiques, et que l'on nomme catalyseurs. En tant que supports de ces catalyseurs, les charbons actifs sont au cœur du procédé chimique et, à ce titre, leurs mises au point nécessitent une attention toute particulière. En effet, les catalyseurs les plus répandus étant des métaux précieux (donc chers) tels que le platine, le palladium ou le ruthénium, il est fondamental qu'ils puissent être fixés sur des supports purs, efficaces et endurants, tels que le charbon actif
Catalyser
Enjeux :
Solutions :
L'enjeu de l'utilisation du charbon actif est de fixer le catalyseur de manière homogène sur toute la surface carbonée, développée grâce à sa structure poreuse. Le catalyseur, ainsi dispersé, peut exercer toute son activité tout en restant accessible.
Le charbon actif utilisé comme support de catalyseur, qu'il soit en grain ou en poudre, doit être extrêmement pur pour ne pas contrarier la réaction chimique. En particulier, la présence de cendres ferait baisser le rendement des réactions, ce qui serait très coûteux au regard de la taille des réacteurs généralement utilisés.
Dans les procédés utilisant du charbon actif en grain, ce dernier doit aussi être assez résistant mécaniquement pour ne pas former de fines particules (par attrition entre les grains), ce qui engendrerait une perte de catalyseur et donc une baisse du rendement de l'application.
PICA propose en conséquence une gamme de charbons spécifiques en grain et en poudre, destinés à la catalyse, caractérisés par leur dureté, leur taux d'impureté très bas et une forte activation.